Dans l'Angleterre des années 1950, James Vole est arrêté. Accusé du meurtre d'une aimable vieille dame, il n'a que peu de temps pour défendre sa cause auprès de Sir Wilfred Robarts, brillant avocat de la Cour s'il en est. La naïveté et l'émotivité dont Vole fait preuve lors de leur entretien le convainquent de son innocence. À la barre, l'accusation ne manque pas de nouveaux éléments mettant Vole dans la tourmente...
Agatha Christie livre une pièce psychologique, où le début de la Guerre Froide affecte chacun des personnages. Témoin à charge est adapté de sa nouvelle du même nom, dont cette mise en scène récupère quelques éléments. En 1957, Marlene Dietrich campe le rôle de Romaine Vole, l'épouse de James, dans ce qui est resté l'adaptation cinématographique la plus notable.